Por que Paulinho acertou com o Atlético-MG e não voltou para o Vasco? Veja bastidores da época

A partida entre Atlético-MG e Vasco, nesta quarta-feira, às 19h15, na Arena MRV, marca o reencontro de Paulinho com o clube que o revelou para o futebol. O atacante já enfrentou o time de São Januário outras vezes, mas nunca em uma partida de tanta relevância como a das semifinais da Copa do Brasil.

Paulinho se declarou vascaíno em várias oportunidades — a mais recente em julho, no anúncio do retorno de Philippe Coutinho. Antes de acertar com o Atlético-MG, em dezembro de 2022, o atacante se ofereceu para retornar ao clube que o revelou.

No entanto, a negociação não aconteceu. Por quê? A dúvida ainda paira na cabeça de muitas pessoas que vivem no dia a dia do Vasco e de muitos torcedores do clube. O que poucas pessoas sabem é que Paulinho se ofereceu para retornar a São Januário, em duas oportunidades, no meio do ano de 2022 e no fim. Mas o nome não foi aprovado pelo financeiro da 777 e da SAF.

Em mais de uma oportunidade, Paulo Bracks, gestor do Vasco na época, disse que os valores eram altíssimos, mas após a saída dele, disse que o atacante que estava no Bayer Leverkusen valia o investimento.

— Tema polêmico, e mais um em que apanhei sem me defender, para preservar as partes envolvidas. Eu procurei o empresário do jogador quando estávamos na Série B. O interesse era dos dois lados, sim, mas os números não eram altos, eram impossíveis para o orçamento do clube. E essa negativa não foi minha. Foi de quem tinha a caneta e o controle do financeiro. E não estou dizendo que não valia. Valia, e como valia, mas não tinha autorização para fazer. Ponto — disse Bracks, em entrevista ao ge em 2023.

A declaração dá a entender que Paulo Bracks faria o investimento, mas não teve autorização para que isso acontecesse. E foi isso que aconteceu, segundo apuração do ge. Os valores não foram aprovados por Luiz Mello, ex-CEO do Vasco, e pelo comitê da 777 Partners, antiga sócia-majoritária.

Do outro lado, o ge ouviu de pessoas ligadas à gestão da SAF na época que o comitê da 777 achava que Paulinho comprometeria boa parte do orçamento. Na ocasião, o clube tinha outras prioridades no mercado, como reformular todo o elenco na volta à Série A.

Procurado pelo ge, Luiz Mello negou que tenha vetado a contratação de Paulinho e ressaltou que o departamento de futebol era responsável pela montagem do elenco. Mello reforçou que não chegou a desaprovar qualquer negociação com Paulinho, uma vez que nehuma proposta formal foi realizada pelo atacante.

Após uma temporada de 2023 fantástica pelo Atlético-MG, Paulinho não fechou as portas para um possível retorno ao Vasco no futuro. Em entrevista ao canal “Pai da Batida”, durante um torneio de futevôlei, no fim do ano passado, o jogador disse que gostaria de voltar ao clube algum dia, mas ressaltou que seu projeto, no momento, é o Atlético-MG.

— Com certeza. É o clube que me criou, me mostrou para o mundo… Claro que, se um dia for possível voltar, ficaria muito feliz em voltar para casa. A gente nunca sabe o que vai acontecer no futuro. Meu foco hoje é ajudar o Galo a estar nas cabeças do futebol brasileiro – disse Paulinho, ao canal.

Paulinho, de 23 anos, foi vendido pelo Vasco ao Bayer Leverkusen em 2018 por cerca de R$ 80 milhões, após 35 jogos, sete gols e quatro assistências. No ano passado, pelo Atlético-MG, o atacante foi artilheiro do Brasileirão com 20 gols.

Paulinho já enfrentou o Vasco em três oportunidades, duas no Brasileirão do ano passado e uma nesta edição da competição. São duas vitórias vascaínas e uma do Atlético-MG. Ele nunca marcou contra o clube que o revelou.